【常来常熟】西横板桥支弄7号:程宅

　　西横板桥近东门大街一侧，有一座依旧挺拔苍劲的老式洋房，它记载着常熟最近80年的历史，它的主人叫程老元——解放前常熟城里最有名气的大地主，人称“吃光地主”。 程家的祖先靠做布料生意发家，是“红顶商人”，即出钱捐个官做，这官只有名分， 并无实权。跟许多有钱人家一 样，程家人气并不兴旺，几代单传，到程老元父亲一代，生意也日见衰落，程家于是将家财大多转成不动产，计有“市房”（仅供出租之用）二、三十处，常熟之外，还有上海、 苏州、无锡等地，良田3000余亩，多在莫城一带，散于全国各地的浮产也悉数转来常熟老宅。程家自住的宅院很大，从东门大街南侧，西横板桥西侧，直至东殿巷，原金属工艺 厂旧址，都是他家的宅基地， 这座洋房只是其中的很小一部分，虽然，它的确是最令当时人瞩目的一幢。关于这幢楼， 有一个很有趣的传说。

　　由于程家几代单传（大地主家庭，大多单传，不然，经多次分家，“家业”很难再大起来），程老元更是个“遗腹子”，且五岁不到又死了娘， 从小由祖母抚养大，祖母也在他20岁前时去世，因此，程老元并不确知自己到底继承了多少财产，他只知道，诺大一份 家产，这一辈子无论他怎么花，都不可能花完。有一年端阳节，程家要给几十个佣工发 “手巾封袋”（即今日所谓“红包”），于是去老屋阁楼上的箱笼里取布料，程老元未出嫁的姐姐和他妻子打开了其中两只箱笼，待抽出表面那层布后，露出来的竟全是黄灿灿、白花花的金元宝、银元宝，姑嫂俩遂相约对程老元“保密”——这位贵公子毕生除了花钱，什么正事都不会也不曾做过。他自己花倒也罢了，但他身边的“朋友”实在太多！ 可是，要女人“保密”毕竟不容易，妻子倒是忍住了没说，姐姐没忍住，“阿哥啊， 阁楼上还有十几箱元宝呢！” 程老元连夜驱车上海，找了一家英国洋行，签下建房合同，不久后，这座常熟城里最新式最气派的洋房矗立在程家老宅的最北侧。程老元仍然健在的女儿程佩玲女士当着我的面，确认了这一传说的真实性，她还说，“其实，我们还是住在老宅里，这栋楼只在夏天避暑时才用。不过，它的设计，装璜， 建筑结构、材料等绝对一流， 其中，厨房、浴室、卫生间， 一应俱全，为有自来水供应， 英国人还专门建了一座水塔”。 房子建在程女士出生之 前，她也不知道到底建于哪一年，她隐隐记得儿时曾见过房契、房屋平面图、管道线路图 等，她还确认，有些地砖、墙砖、屋瓦上应当刻有建房年月。

　　这房子实在太招摇了， 1937年，日本人在常熟扔下的第一颗炸弹，正冲着貌似政府机关的洋房来，可是，它炸偏了！炸中了程家老宅！炸死了程家五位佣工（这个细节，今天的常熟，还有许多活着的人可以作证）！另有许多炸弹， 落在了旁边的塔前小学！ 其时，程老元先已携家眷及许多箱笼细软，逃难去了。 由于担心家人的安全问题，程老元将所有细软悉数寄存于宜兴龙池山寺院里。程老元最终没有取回这笔财产，他的妻子为此病倒，几乎死去。程家在这次事故中，损失了近一半家产。待程老元回家时，这幢洋房已被日军“征用”，日本投降后，这里又做过“国军”的医院。1949年仲春，解放军进城，这套洋房也被征用了，组织指挥淞沪战役的粟裕将军入住其间。程女士说，“同样是征用，但解放军从不骚扰我们的生活，像粟裕这样的高级军官，他也只是在楼道口和房门前设两个警卫，我家宅院的大门口和北侧的柴房处，无人站岗，谁也看不出有什么特别处。 有老人称，元爷挥霍掉的家产中，有一半是用来“施 舍”的。从程老元接手家产开始，直至解放，每年大年初一到正月十五，老县场前“施 粥”，是他必做的功课；北门外筑路（即今之北门大街）时，清扫野坟，雇人“捉 骨”，移葬维摩，建“程氏公墓”，是他一家所为；常熟建“集善医院”（即今之中医院），程老元捐献1５年土地使用权，并捐外科全套设备； 至于“施棺材”、“施寒衣”、“施药”等等，不胜枚举。

　　1956年“社会主义改造”时期，程家的所有房产统 统由政府“经租”，这座洋房遂经由房管所安排其他人家入住。至此，洋房与程家割断了最后的联系。今天，还有总共四户人家住在里边，经过住家的多次“装修”，昔日的豪华已经不再，它的四周也被各种“现代建筑”包围，最近的一幢建于1985年的五层楼，离它仅8、90公分。 76岁，元爷弥留之际， 向赶来的子女不无遗憾地说 道，“我接下祖上万贯家产， 却不能留给你们分毫”，可是，他又有点自得地说，“但我留给你们的是德，是行善之德，愿你们在新社会做个好人 ……”